Castillo de Santa Catalina

El castillo de Santa Catalina se localiza sobre un cerro de gran altura, al oeste de la ciudad de Jaén, y constituye uno de los símbolos más significativos de la ciudad tanto por su importancia en la historia de la ciudad, como por la armonía y belleza de su tipología arquitectónica.

Desde su privilegiada localización se pueden admirar unas vistas únicas de la ciudad de Jaén y alrededores.

Historia del Castillo de Jaén

Época Musulmana

En el año 711, las tropas musulmanas lideradas por Táriq ibn Ziyad desembarcaron en la península ibérica y comenzaron la conquista del territorio. Este mismo año, la ciudad de Jaén fue ocupada por los musulmanes, convirtiéndose en una importante fortificación para proteger la región de las incursiones cristianas.

A mediados del siglo IX, durante el emirato de Abd al-Rahman II, se configuró como núcleo urbano, tomando el nombre de la provincia, Yayyan. A partir de entonces, se fortificó y se edificó la mezquita de la Magdalena.

Las murallas que protegían, estructuraban y delimitaban la ciudad de Jaén se levantaron durante los siglos IX y X, en época emiral y califal. Más tarde, los almorávides y los almohades las ampliaron en un momento en que la presión cristiana se intensificaba sobre el territorio del alto Guadalquivir y se abrían nuevas expectativas con la victoria cristiana en 1212 en Las Navas de Tolosa.

Reconquista

Durante los años 1151 y 1152, Alfonso VII sitió Jaén, sin embargo no pudo rendir la ciudad. No fue hasta la llegada al trono de Fernando III y después de tres cercos y asedios a la ciudad que en 1246 se consiguió que el rey Alhamar de Granada pactase la entrega de la ciudad.

Ocupada la ciudad, el monarca mandó reparar las fortificaciones y estableció Jaén como capital religiosa y administrativa del alto Guadalquivir. Siglos más tarde, se esculpió su imagen en la fachada de la Catedral, junto a los cuatro evangelistas, a modo de agradecimiento.

El monarca cristiano se dispuso a reparar las fortificaciones. En la parte sur de la vieja alcazaba, sobre los grandes restos del viejo castillo califal, fue construido el llamado castillo de Santa Catalina o Alcázar Nuevo.

A partir de entonces, Jaén sólo padeció los cercos y contiendas de las guerras civiles, como por ejemplo, cuando en 1445 fue atacada por partidarios del príncipe don Enrique.

Siglos XV - XVII

Durante los siglos XV y XVI, el castillo se convirtió en un importante bastión defensivo en la lucha contra los ataques de los musulmanes granadinos y los piratas berberiscos.

Terminada la conquista de Granada y expulsados los musulmanes, la ciudad, a partir de los siglos XVI y XVII, con la llegada de la dinastía borbónica al trono de España, el castillo perdió gran parte de su valor militar y se inició un crecimiento en la ciudad que dio lugar, en unos casos, a la destrucción de las murallas, puertas y torres el castillo.

España Napoleónica

A principios del siglo XIX, las tropas napoleónicas conviertieron el recinto fortificado en un acuartelamiento e instalaron alojamientos para la tropa regular, caballerizas, calabozos, oficinas, polvorines y hasta un hospital con cincuenta camas. Antes de abandonar la plaza tras la batalla de Bailén, bombardearon  el  interior, con el objetivo de que no pudiera ser usado por otro ejército.

Siglo XX y actualidad

En el siglo XX, el Castillo de Santa Catalina fue restaurado y se convirtió en un importante centro cultural y turístico de la ciudad. El 31 de Junio de 1963, fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional y, en 1985, se inauguró el Parador Nacional de Turismo de Jaén en una parte del castillo.

En la actualidad, el Castillo de Santa Catalina es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad de Jaén, que cuenta con un mirador desde el que se puede disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad y de la provincia. Además, el castillo alberga exposiciones y actividades culturales y artísticas a lo largo del año. La fortaleza ha sido objeto de varias obras de restauración para mantener su integridad y conservar su valor histórico y cultural.

El castillo de Santa Catalina

Arquitectura

El Castillo de Santa Catalina tiene una forma de triángulo alargado y está hecho de diferentes tipos de piedra como mampostería, sillarejo y ladrillo. Alrededor del patio central, hay cinco torres conectadas por murallas con almenas para defender el lado norte del castillo. En el lado sur, que es más empinado, solo hay una muralla con dos torres extremas y una pequeña torre llamada "Torre de las Troneras" que tiene una letrina y una puerta secreta en una esquina del muro.

El castillo de Jaén está formado por  tres estructuras principales, el castillo Nuevo, dentro del cual destaca la Torre del Homenaje,el castillo Viejo y el castillo-palacio de Abrehuí. 

Torre del Homenaje

En el Castillo de Santa Catalina, la torre más importante es la Torre del Homenaje, que se construyó en el siglo XIII en lo más alto de la fortaleza.

Es una torre grande y cuadrada que mide más de 30 metros de altura y tiene dos pisos iluminados por pequeñas ventanas en forma de troneras. Está construida con muros fuertes, tiene almenas en la parte superior y está protegida por matacanes.

La entrada a la torre está en el centro del muro que da al patio de armas, y se accede a la terraza de la torre a través de una escalera estrecha empotrada en la pared. Junto a la Torre del Homenaje hay otra torre rectangular llamada la Torre de las Damas, que está conectada por una muralla con almenas.

Dentro de esta torre, la cual domina la entrada al castillo, hay un salón con una bóveda de cañón y ventanas con forma de arco apuntado.

El castillo Viejo de Jaén

El Castillo Viejo fue construido en la cima de una colina durante la época musulmana usando materiales como tapial y piedra irregular.

Después, durante la época de los almorávides y almohades, se añadieron murallas y torres cuadradas hechas con calicanto y piedra. Luego, durante el periodo de dominación de Ibn al-Ahmar, el castillo fue embellecido y sus defensas fueron mejoradas.

En el siglo XIX, durante la invasión francesa, el castillo fue reformado. Aunque las torres ya no existen, la entrada al recinto del castillo, flanqueada por dos torreones con adarve, todavía está en pie y ha sido restaurada en épocas cristianas.

Durante un tiempo, el castillo fue utilizado como cuartel y como prisión, y también fue utilizado como cementerio. Entre 1965 y 1979, el castillo fue destruido para ser un parador turístico. 

El castillo-palacio de Abrehuí

El castillo-palacio de Abrehuí estaba situado en la parte norte del cerro y estaba cerca del castillo Viejo. Sólo se conservan algunos baluartes de mampostería de este castillo. Tenía forma rectangular y estaba protegido por muros gruesos, torreones y un antemuro. Posiblemente fue construido durante la época cristiana. Compartía el mismo patio de armas con el castillo Viejo, pero estaban separados por murallas.

Leyendas del Castillo de Santa Catalina

La cámara de las estatuas

Han sido numerosas las leyendas en torno al castillo, una de las más conocidas es la de la cámara de las estatuas. Recogida por Borges en su Historia universal de la infamia.

En el castillo Viejo había un recinto secreto con una puerta fuertemente cerrada, al que cada uno de los sucesivos reyes fue añadiendo uno más, llegando hasta los veinticuatro.

Tras mucho tiempo, un hombre incauto que se apoderó del trono, se negó a colocar una nueva cerradura, rompiendo de esta forma con la tradición y, por si fuera poco, ordenó abrir todas las anteriores.

Inigualable fue su sorpresa cuando encontró en su interior un altorrelieve, de  metal y madera, el cual representaba temibles guerreros árabes sobre camellos y una inscripción que profetizaba lo que enseguida sucedió: un rey musulmán, Tarik, tomó la fortaleza, derrotó y mató a este rey y vendió como esclavos a sus mujeres y sus hijos.

Horarios del Castillo de Jaén

Verano (16 jun – 15 sep)

Lunes - sábado: Mañanas: 10:00 – 14:00  /  Tardes: 17:00 – 21:00

Domingo: 10:00 – 15:00

Festivos y domingos vísperas de festivos: Mañanas:10:00 – 14:00  / Tardes: 17:00 – 21:00

Entrada gratuita: miércoles tarde, de 17:00 a 21:00

El último pase se realiza 30 minutos antes del cierre, una visita completa requiere aproximadamente una hora.

Invierno (16 sep – 15 jun)

Lunes - sábado: 10:00 – 18:00

Domingo: 10:00 – 15:00

Festivos y domingos vísperas de festivos: 10:00 – 18:00

Entrada gratuita: miércoles de 15:00 a 18:00

El último pase se realiza 30 minutos antes del cierre, una visita completa requiere aproximadamente una hora.

Precios para visitar el Castillo de Santa Catalina

Entrada general individual: 3.50€

Grupos de 10 o más personas: 2.50€

Pensionistas, niños desde 4 hasta 12 años, estudiantes, familias numerosas, etc. (consultar en web): 1.50€

Grupos de jubilados o pensionistas de 15 o más personas: 1.00€

Centros educativos: 1.50€

Grupos de centros educativos de 15 o más personas (consultar meses): 1.00€

Nocturnas individuales: 8.00€

Nocturnas grupos formados por 15 o más personas: 6.00€

Miércoles de 15:00 a 18:00 (invierno) y miércoles de 17:00 a 21:00 (verano): entrada gratuita en base a la Ley de Patrimonio Histórico Andaluz 14/2007.

Mas información en: https://castillosantacatalina.es

Fotos del Castillo de Santa Catalina